C'était le cas sur beaucoup de voitures a l'époque.
Comme le dit Julien, les feux de reculs ne sont pas très utiles de jours, c'est pour ça que c'était couplé aux phares.
Par la suite, on s'est dit que ça serait peut être utiles aux autres conducteurs de voir que tu as enclenché la marche arrière, d'où le fonctionnement actuel, même sans les feux